特林维尔和米莱里安王子的嬉笑争论,格雷恩也并非完全没有放在心上。至少他的朋友说对了一点。

  近卫军已经重新集结在一起。从目前得到的消息来看,的确如此。

  近卫军从奇利亚斯前线一直撤到茫顿城,再到西方三国驻扎,最后,又齐聚黑森林的伊利纳王城。这件事在他看来,本身就显示出极大的不确定。而且,国王真的会再一次放弃黑森林吗?玛尔斯王子留下雄狮师团又有什么意义呢?

  格雷恩并不怀疑这一点。

  近卫军要对抗来自联盟大军对王城的虎视,还要时刻提防着王城中那些仇恨的眼睛。即使有埃吉尔在一旁摇旗呐喊,可连他自己在眼前的形势下,也是自身难保。在危机四伏中,想要凭靠着维拉克斯的雄狮师团,即使加上图汉将军和费尔内将军带领的两个军团,想要挡住士气正盛的联盟大军,无论如何野是很难做到的。

  “难道真是我想错了?”他陷入深深的迷茫和自责中。

  他比任何人都了解阿波多利的王子。以他的骄傲,不做任何抵抗,连续退出多处能阻截大军向前的要地。而且,即使到了黑森林,他也没有如自己所判断的那样,发起过任何一次名副其实的反击。

  “除非……”他在大帐里来回踱着步,特林维尔和精灵王子相视而笑。格雷恩在想什么,为什么烦心忧郁,他们已经不想去想了。

  因为,他们已经在为进入黑森林的宫殿,幻想着因胜利接受王城崇敬的礼遇和他们当之无愧的光荣了。

  耳边朋友们的快慰的嬉笑声并没有让他从沉思中清醒过来。他的心中还在为近卫军撕扯纠缠着。

  “……再说,我也不相信玛尔斯王子会再次离开他的士兵。”

  他确实有过先例。在一开始他的确曾离开过近卫军团。他当时的举动,事实上帮助了危难中的罗阿洛德,神圣联盟才没有在那个冬天崩溃。

  可这次不同,他毕竟带走了大半个军团。虽然国王的命令有些古怪,可是细想起来,也在情理之中。欧尔津国王已经黑森林的失败作准备。如果不留一兵一卒就离开黑森林,那么,对整个阿波多利士兵的士气和民众的信心,都是巨大和不可承受的打击。

  难道国王会牺牲他的军团,只是对阿波多利的人民和埃吉尔这个仅有的盟友一个交代吗?

  他隐隐感觉到一丝危险和不安,却又无法确定这危险来自何方。

  格雷恩虽然有着太多疑虑,可是诸王侍剑做出的裁判仍是不可抗拒的。他必须严格遵守并执行他在诸王裁判之后的诺言。

  他命令把黑森林一路凯歌的消息向后军完整的转达,以鼓舞士兵们本已高昂的士气。同时他又派出更多的探报。从向黑森林发兵的那一刻起,他已经派出了很多。在帕克萨,在拉法利撒,在阿奇莱斯,在黑森林。可是还不够!

  他招来更多的士兵,让他们或骑马或徒步,上高山或入深林,务必探察到玛尔斯王子和近卫军团的动向。当然,其他人虽然觉得胜利已是唾手可得,可是对格雷恩的安排,却还是觉得是很有必要的。

  大军在崎岖的黑森林道路上不断加快脚步,仿佛不快一点就会错过梦寐以求的胜利。消息不断传来。可每天的消息都一样—虽然近卫军团进行的速度并不快,可是确信无疑,玛尔斯王子的确是在撤回阿波多利的路上。

  即使他的朋友也能看得出来,国王已经没有任何试图在黑森林阻挡住他们的念头了。如果他们现在就以突然迅猛的动作,全力进攻阿波多利在黑森林最后也是最牢固的落脚点,即使玛尔斯王子想赶回增援,只怕也是鞭长莫及,为时已晚,。

  在这些消息的累积和冲击下,他第一次觉得,他可能真的错了!

  虽然,他还是不能理解玛尔斯的真实意图。

  他执着地追寻着近卫军团的动向,已经让很多人都不耐烦了。当然,在精灵王子的眼里,近卫军根本不是接到什么命令才做出向高山国边境撤退的举动。

  “我肯定,他们是在逃跑!”

  这已经不是他一个人在这样想了。整个西征大军到处都弥漫着胜利在望的狂热。

  年轻的精灵王子不住地催促着,在马上,在营地。无论白日行军,抑或夜晚扎营,他一刻不停地在他耳边提醒着:“格雷恩,我们只怕用不着最后一击,就能结束在黑森林的战争了。所以,我们决不能停下来,那样一来,近卫军就真的溜走了。”

  “米莱安,”特林维尔笑着问道,“你那么迫切地想和近卫军一战,如果真像你说的那样,只怕你的愿望就要落空了。”

  精灵王子的长发在风中飞扬,晚霞落日把余晖洒在他明亮俊美的额头。

  “特林维尔,说出来你也许不信。射杀那些因逃走而背对着我的士兵,并不能让我感受到更大的成就。而且,我也用不着凭着多杀几个近卫军战士来显示我是多么好战。我只是不想在黑森林的最后一战中,少了精灵的影子。就像我从跟随着你们,就没有缺失过任何一场有你们参加的战斗。

  我要把和你们—格雷恩,特林维尔,还有远在圣城的希娜和阿卡,一起在黑森林为了结束这场战争而并肩作战的记忆,永远留在我的心里。如果有一天,我离开了你们,我也会有值得骄傲的回忆。”

  他的眼中洋溢着熟悉的热烈真诚的光芒。是啊。他并非喜欢战斗,而是留恋在朋友们身边那些激扬如火的日子。最后一战,是他最后的眷恋,也是他能回想起的最后的荣光。

  格雷恩高高举起了手:“停止前进,就地扎营。”

  ※

  黑森林的傍晚依旧绮丽多姿。落日红霞,目所及处,山岗少了些阿波多利的巍峨险峻,却更秀美迤逦。

  与被称为“高山国”的阿波多利的群山不同,黑森林的山峰延绵纵横,千里不绝。山与山的交错,岭与岭的重叠,更显得高远深厚。

  阿波多利的高山隔绝了与帕林卡巴卡玛的一脉温情,也造就了丰饶闭塞的平原哺育而成的强大王国。黑森林是它迎接缤纷繁嚣世界的唯一通道,也是它曾远离战乱纷扰的最后屏障。黑森则更显得开放博大,逶迤的山峦没有成为隔阂,宽阔平坦的大路和崎岖难行的小径,通向大陆的每一个地方。更兼林深水美,湖泊遍布,往来于此的人们,都流连忘返,为之欣然。美丽的黑森林之国,也被誉为“西方大陆的瑰丽宝石”。

  黑森林的境内河流随处可见。行军时饮马长河,人欢马叫,声声在耳。

  格雷恩有时也会觉得,咖拉德加如果被人称为“河流和湖泊之国”,也可算得上名副其实。

  黑森林的山林湖泊有数不清的美景,可是绵亘千里的大沼泽湿地,却鲜有人能更准确地描绘出它的景象。一望无垠,水光黯淡,据说鸟儿从大沼泽飞过,振翅而落的鸟羽也会沉没。那些清澈的水洼和开满不知名小花的绿色草地,亘古不变的是它吞噬一切的无情。

  所以,他和特林维尔、还有莫妮德在黑森林落难潜逃时,那怕最危急的时刻,他也从未有过从大沼泽的荒原路过的打算。而且,以赛尔对黑森林的熟悉,他也从没有提起过,还有能通过那片水泽的道路。那么,他对大沼泽的可怕,也同样有着远离的了解。

  这也是格雷恩把营地驻扎在沼泽边的原因之一。通往伊利纳王城的道路,北方是绵延群山,南边就是不可逾越的湿地沼泽。它让经过的士兵和战马时时心惊,同时却又能抵得上一支最可信赖的军团,将任何从南边袭击大军营地的诡计,隔绝在危险的另一边。

  可是,格雷恩仍然坚持巡视整个军营。哪里缺少了岗哨,哪一片栅栏稀疏,碉楼建在哪里才能让瞭望手的视线毫无遮挡,他都一一指出,以补遗漏。

  和每个巡视的夜晚或者白天一样,他的朋友们也和他一起出现在火把照耀,明亮如昼的军营。

  数万人的营地喧嚣忙碌,营外高耸的山峰森林也没有片刻寂静。即使最微弱的风,也能带来山林的回响。星光下的夜空,飞翔着暗夜的使者,那些鸟儿们鸣唱着,水沼地蛙声此起彼伏,宣示属于它们的时刻。

  黑森林初夏的微凉,清淡透明的柔柔月光铺在草地,烈马的蹄声渐闻渐消,温和悦耳。

  打着火把的士兵静悄悄地巡视,只发出踩在柔软草地上的声响。精灵王子也压低了声音在特林维尔耳边低低地说着什么,即使想笑了,巨人大个子维卡竟然也能忍住不发出更大的笑声。

  风声虫鸣掠过,幽暗的密林深处传来阵阵鸟儿高亢的鸣叫。

  突然,精灵王子愣住了。他扬起手臂,勒住马的缰绳,刚才还在和好朋友嬉笑的脸上,现出吃惊和不敢相信的神情。

  除了风声鸟鸣,格雷恩什么都没有听到。可是他上一次见到精灵王子露出这副神情时,还是在罗阿洛德夜雨凄凄的城墙上!

  刻不容缓!他一拉马的缰绳向前一挥手,几十名跟随的巡营武士都冲到马前,将火把插入泥土中,支起盾牌,架起长矛,警惕地注视前方。

  森林一片黑暗。有鸟儿蹬动枝叶扇动翅膀的声音,又一种更加清亮的鸣叫和着风声传来。精灵王子脸上的惊讶变成了激动,他把手放在唇边,发出一声长长明亮的呼哨声。

  格雷恩和特林维尔也都愣住了。特林维尔的手已经伸向背上的长矛,却不禁停了下来,张着嘴望着格雷恩。格雷恩皱着眉头苦思的样子,让他顿时捂住嘴,不敢发问。

  只是一刹那,精灵王子已经跳下坐骑冲了出去。

  特林维尔口中刚“啊”了一声,山林黑暗处传来和精灵王子同样的呼哨声。只是因为太远而显得更低沉浑厚。

  在寂静的山林中,啸声突兀,震颤人心。格雷恩狂喜不已,继而激动地大声说道:“是他们!”。

  特林维瞪大了眼睛,仿佛见到了什么不可思议的事情,却都忘了问为什么。那呼啸声如此熟悉,格雷恩以前就听到过。其实,他的朋友们也都听到过。

  大个子维卡还在发呆,精灵王子短促明亮的呼哨声惊起了更多鸟儿,月光中它们黑暗的影子,伴着精灵王子山林四处回响着的笑声,盘旋飞舞。

  军营闻声而动,莱利克和施蒂利都披挂铠甲,手抚佩剑,镇定自若地指挥士兵们严防敌人的偷袭。大营中整肃严谨,人心如一。火把更亮,篝火更旺。

  格雷恩跳下马,向着他的朋友喊道:“特林维尔,是他们来了。”

  特林维尔也跳下马,可他终于傻傻地问了一句:“谁?谁来了?”

  格雷恩的眼睛亮闪闪的。那是火把的光明,也是他内心欣喜若狂地绽放。他盯着看不透的黑夜,压抑不住的激动,轻声说道:“特林维尔,是我们的朋友来了。”

  什么“朋友”,能让他的朋友这般惊喜激动呢?特林维尔的胸膛都要憋炸了,可他也终于忍住没有发问。这次,他也想像他的朋友那样,自己猜一猜呢。

  格雷恩的冷静沉稳,是他最欣赏和敬佩的品质,也是他不止一次信誓旦旦要学习和模仿的。可是,手足舞蹈起来的快乐,也是他不止一次向他的朋友建议过的呢。

  士兵们已经收起盾牌长矛。他们不可能知道发生了什么,可是,圣城使者脸上的笑容,无疑宣告了这个宁静的夜晚,已经不可能再有让他们真正感到担心和可怕的事情了。

  如果有,那就请担心这笑声会让黑森林的这个夜晚,变成真正的不眠之夜吧。

  这时,特林维尔才猛地拍了一下自己的脑袋,大声说着:“我可真笨!肯定是他们回来了。”

  格雷恩不置可否,却笑着问他:“‘他们’是谁?亲爱的特林维尔老朋友,你说,是‘谁’回来了?”

  “当然是希娜小姐啊。”他哈哈大笑,“你以为不告诉我,我就猜不到了吗?当然,还有阿卡这个家伙,肯定和她在一起。要是格莱特长老也和他们一起回来了,也不是没有可能啊。我说的没错吧,格雷恩?你都高兴的差点儿又唱歌又跳舞的,想瞒也瞒不住啊。”

  “好吧,”他学着朋友的样子,耸耸肩,摊摊手,“那就让我们拭目以待吧。我倒要看看,待会儿又唱歌又跳舞的,到底又会是‘谁’呢?”

  远处传来年轻的精灵王子压抑不住的低声笑语,几个模糊的黑影向他们走来。特林维尔仰头哈哈大笑,大步向着那些黑影冲去。

  可他猛地停下了脚步,死命地揉着一向自傲的猎人的双眼,张大了嘴巴,却再也动弹不得了。

  “嘿。”走在精灵王子身边的,身材高大的头领,平淡而又友好地和他打着招呼,可他愣愣地仿佛完全没有听到似的。

  “好久不见了,特林维尔先生。请问,您是怎么了?米莱里安王子刚才还在对我说,说你见到我们,一定会手舞足蹈,又跳又唱起来呢。好吧,您的这种全新的欢迎方式我接受了。毕竟,我也不是那么爱热闹的呢。”他调侃着。格雷恩已经喜不自胜地迎了过来。

  “埃德拉斯队长,能再次见到您真的太好了。”

  “格雷恩先生,很高兴见到你。”精灵队长伸出手,“说实话,见到你还真是不那么容易呢。”

  两个人说笑着,手挽着手,一起从发呆的巨人身边走过。

  精灵王子走到特林维尔身边,不觉又气又笑。他照着大个子巨人的肩头狠狠给了他一拳。

  “好啊,特林维尔!你这副张着大嘴流着口水的尊容,可让我怎么向埃德拉斯和我的族人们解释呢?我刚刚还对他说,特林维尔一定会扑上来用拥抱和欢天喜地的喜悦来欢迎他呢—可瞧瞧你,连个招呼都不打!”

  特林维尔“哎呦”一声,终于清醒了过来。可他顾不上肩头的疼痛,他死死抓住精灵王子的手,激动地声音都颤抖了,“米莱安,是真的吗?真的是唉德拉斯队长啊?”

  “你不是都看到了吗?”精灵王子无奈地摇摇头,马上笑着去追赶格雷恩和唉德拉斯了。

  特林维尔嘿嘿笑着。一个,两个,三个……

  暗夜里的大沼泽草地旁,精灵身穿绿色的斗篷,把优雅高贵的身姿隐藏进黑暗中。他们脚步轻盈,静悄悄地不发出一丝声响。如果不是他们的眼睛像黑森林的湖水般映着山巅的弯月,特林维尔还如在梦中。

  精灵就在他眼前鱼贯而过,月光留下他们长长的身影,和黑森林幽暗静谧的山林融为一体。

  “我感觉在精灵神山的大殿里,也没见过这么多威武有力的精灵啊。”

  他内心的狂喜膨胀着,只觉手足无处安放,脚下的草地也像是软绵绵地失去了支撑他的力气。可精灵们已经走远了,他叹了口气,只能学着像米莱安那样,挥舞着双手,又跳又笑了。

  跟随着特林维尔巡视军营的哨兵们都目瞪口呆。那些有着俊秀面容和银色长发的精灵,走过他们面前时都目不斜视,气度不凡。可他们背上的弓和腰间的箭壶长剑,却造就了士兵们眼里最不可思议的战士。

  那个跳着笑着的大个子维卡跑到战士们面前,看到他们大张着嘴一脸崇敬和敬畏的样子,不禁又得意又好笑。

  “都站好了!”他板着脸大声喝道,“不就是几个精灵吗!你们已经见过了,现在,都别傻笑了。拿起你们的武器,继续你们的巡逻。”

  说完,他一转身就不由自主地扬起了手臂,跳着跑开了。仿佛不那么走路的话,肯定会狠狠地跌上一交呢。至于士兵们在他身后掩手偷笑,他才听不见呢。

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