三月中旬,柔和的春风南去,行过数百里的长河,来到无尽的大湖边缘。蓝色的太平洋一望无际,波涛闪烁粼光,潮水日夜升落,让人望之心折。

  “真是辽阔的大海!真是男儿的浪漫!”

  修洛特乘着独木舟,停留在大海的边缘,望洋兴叹。对于蔚蓝的大海,他心中也有一份探索的理想,只是此生注定无望。

  数百艘独木舟,在塔尔萨斯河的入海口处停靠。两千精锐的禁卫军团随即登陆,展开十多里戍守。王者登上塔河的西岸,一眼便看到身穿皮甲,脸庞微胖的灰土普阿普。

  斥候们先行一步抵达,灰土普阿普驻守河口,早已等候多时。刚一见面,他就激动的五体伏地,向王者行礼。

  “主神庇佑!至高的陛下,您忠诚的将领,灰土普阿普向您致意!即使在无尽的大湖边缘,我也时刻准备着,为王国奉献终身!”

  修洛特淡淡一笑,注视着流放戍边的灰土贵族,并不说话。

  “殿下,这次能发现神石,灰土将军立下了大功。他信仰虔诚,对邪神无所畏惧。虽然武艺与打仗的能力一般,却有种难得的狠劲与勇气!”

  黑狼托尔泰克上前一步,为灰土说了两句好话。

  修洛特这才微微点头,挥了挥手。

  “普阿普,起来吧!你为王国戍边不过数月,就立下了功劳,确实可堪一用!”

  听到“可堪一用”的评价,灰土普阿普顿时激动的泪流满面。他在这大海边上吹了四个月的海风,整日里与沙子和树相伴,见不到任何繁华的景象。每天除了变着法子吃海味,就是指挥村民干活,整个人都没有希望的胖了一圈。他恭敬的再次行礼。

  “陛下,主神见证,我愿为您的意志而活,为您的意志而死!”

  接着,王者看了一圈海边的王国营地。营地已经初具规模,积累了一些木料。在普雷佩查武士的看管下,上百特科斯村民使用着分发的青铜斧头,砍伐附近的树林。

  修洛特满意的点点头。接着,他在鳟鱼村用了一顿颇为可口的海味大餐,就迫不及待的率领禁卫武士,向西而去。众人踩着春天的青草,闻着野花的清香,来到鳟鱼村以西十里的特科斯神山。

  神山北方,就是南马德雷山脉的余脉。与其他山峰相比,神山并不高耸,只是林木稀疏,鸟兽罕见。

  修洛特仔细的在神山中巡视。他看到大量雷电击中留下的焦黑,面露喜悦。他绕着整座山头,从底部一圈圈向上查看。每当看到裸露的红褐色岩石,或者大片的暗蓝色山岩,他就取出磁石,在岩石上感受着相应的磁力。

  “留五个人,带上准备的青铜镐,在这里往山内挖掘!挖开泥土,遇到坚硬的岩石,就可以停下。采一块岩石,记录好距离,然后向我汇报!”

  “遵命,陛下!”

  每登上十米高度,修洛特就留下五个禁卫,让他们挖掘山脉表面的泥土,并开采出岩石样本。他越是巡查,脸上的喜色就越浓。直到他登上神山之顶,便可以确定,这座低矮的神山下,便是一座小型的磁铁矿!一座他苦苦寻觅许久,能够改变时代的铁矿山!

  “主神庇佑!神佑王国!”

  修洛特站立在神山的高处,神情肃穆,向着天空正中的太阳祈祷。

  虽然,他不知道这座铁矿的品质如何,储量具体多少,但铁矿就是铁矿。再小的铁矿,也有数百万吨的级别,足够王国初期的开采与使用。冶铁技术的探索,终于可以走上正轨!

  此时此刻,铁器时代的呼唤,就像太平洋的潮水声,已经真切的出现在他耳边。

  实际上,在后世的墨西哥,这处铁矿便是拉斯特鲁查斯铁矿(mina    las    truchas)。地面的神山中只有少量裸露的矿脉,它真正的矿脉层分布在地表以下二十米到百米。它的表层储量大约是1100万吨,平均品相37%,处于勉强能够开采的贫铁小矿。

  这处矿脉是热液矿脉,由互相挤压的太平洋与美洲板块所形成,蕴含着大量不规则形态的磁铁矿。而地下的主矿脉长约七公里,宽约两公里。更深处还有其他的矿脉层,只是开采成本过于高昂,并显然超出了时代的开采能力。

  “主神庇佑!神佑陛下!”

  灰土普阿普看见王者祈祷,连忙小心的靠近过来,高声的赞颂出声。听到他的呼喊,禁卫武士们便也高声祈祷,为王者祝福。

  片刻后,修洛特祈祷完毕。他笑着看了普阿普一眼,严肃的眼神变得柔和。

  “灰土,你确实立下了功劳!”

  王者笑吟吟的说道。

  “你想要什么奖赏?”

  “啊?!陛下,我愿回归京畿军团,重新为您率领武士,上阵杀敌!”

  “哦?”

  听到这,修洛特笑着摇了摇头。

  “不行!你才被解职,不可再次率领军团。”

  “呃...我愿听从陛下的安排!”

  灰土眼神一闪,想到老民兵的话,伏倒在地,向王者表示顺从。

  “嗯。”

  修洛特沉吟了会,才开口说道。

  “这座神山,是一座矿山,与钦甘巴特的矿山仿佛。我有意在这里设置矿区主管,隶属于工矿司下,负责开矿事物。”

  “神山是一座矿山?在神山挖矿?”

  闻言,黑狼惊讶的睁大眼睛。直到现在,他还有些敬畏神山中的山神,担心山神降下雷霆。

  “正是。这种矿物的名字,叫做铁。铁是大地母神的馈赠,吸引着主神的雷电。所谓的特科斯山神并不存在,只是特科斯人不知晓主神的威能,而附会到伪神之上...”

  修洛特神情肃穆,一本正经的解释着其中的“神学”道理。开采铁矿的人手必然是从附近的村庄募集,必须先打消众人的畏惧,才能消除阻力,尽快开发铁矿。带着这种想法,他继续沉声讲述。

  “世间万物,皆有主神所规定,遵循一定的自然法则,而不能从心所欲。大量聚集的铁矿,会与雷电互相吸引。这是因为铁中有大地的精华,雷中有天空的精华,大地与天空相合,是自然注定的法则...所以,在这里开采铁矿,需要避开雷雨的时节,旱季里则并无妨害!当然,所有人都要定时向主神祈祷!我也会派遣主神祭司来此。”

  伯塔德取出纸笔,快速把殿下的讲述记录下来。殿下时常会讲一些自然的法则,在他看来,便是如圣训一般的至理。这些至理训言都要整理成册,放于神威大学,让后人学习。

  “赞美殿下!殿下睿智神启!”

  听了片刻,黑狼恍然大悟。他对殿下的话语毫无怀疑,此刻便恨恨的说道。

  “该死的特科斯祭司,竟然敢虚言恫吓于我!下次再遇到邪神的祭司,我必将他们斩杀!”

  “哈哈!从今天起,这座山就不叫神山,而叫它黑岩山!黑岩山铁矿!”

  修洛特笑了笑,再次回归正题。

  “普阿普,现在你有两个去处。”

  “啊?陛下?”

  灰土惊喜又不安的抬起头。

  王者顿了顿,注视着灰土的眼睛。

  “一个是留驻在河口,为我管理黑岩山铁矿。这里的开采规模会逐渐增加,屯驻的武士数量也会提升。几年后,这里就会有另一座矿区的黑石城。”

  “...呃,当一个矿工头子?”

  听到这里,灰土普阿普大失所望。

  天下战乱千年,墨西加联盟与湖中王国都以武力为尊。在王国武士的传统观念中,即使管理再多的矿工,都没有一个武士营长来的有身份地位。前者不过是普通的平民管理人,后者则是尊贵的武士头领。

  “陛下,另一个去处是什么?”

  “另一个去处...”

  看见灰土的表情,修洛特便心中了然。他也不做强迫,只是意外深长的笑了笑。之前流放灰土到入海口,本就给他准备了一个去处。

  “你会为我率领水师,从海口出发,沿着无边的大湖探索。你将为湖中王国,不断寻找新的富饶土地,并将它们征服!”

  “啊!南方的水师团长,征服沿岸的土地!”

  听到这里,灰土普阿普“砰”然心动。这个动人的选择,一听就比矿工头子强上许多。他毫不迟疑,又是噗通一礼。

  “赞美陛下!我愿率领水师,为王国征战效死!”

  “哈哈!”

  修洛特哈哈一笑。他笑着说道。

  “普阿普,这可是需要勇气的选择,你可不要后悔!”

  “主神见证,绝不后悔!”

  “好!主神见证!”

  修洛特点点头,不再多言。他看向一旁,沉静微笑的武士长。

  “伯塔德,这里需要安排一位忠诚的矿区主管。最好信仰虔诚,通晓特科斯人的习俗与语言...你可有什么推荐的人选?”

  武士长沉吟不语,回忆着相关的人员。旁边的黑狼神色一动,突然开口说道。

  “殿下,我有一个合适的人选!...”

  片刻后,亲卫马维克忐忑不安,被王者招到面前。黑狼笑着拍了拍马维克的肩膀,向王者介绍道。

  “殿下,他是我的亲卫马维克,是特科斯人,就出生于不远处的鳟鱼村。他虔信主神,加入王军多年,并曾在禁卫军团中服役,作为先锋投掷,参与过北征犬裔的战斗。后来,他随我一起,来到瓜基利军团,西南扫荡时他便是重要的向导...”

  “哦?特科斯亲卫...”

  修洛特仔细打量着黑狼的亲卫。马维克三十出头,身形精悍,神情沉稳,有着特科斯人的典型相貌。虽然他似乎有些紧张,仍然能看出几许干练。

  “马维克,你加入王军有多少年了?”

  “主神庇佑!”

  马维克下意识的握了握脖颈间的太阳蜂鸟神符,勉强定住心神。

  “陛下,我是北路军团攻陷华亚莫要塞时被俘的降兵,加入王军已经有四年了!”

  “四年...”

  修洛特稍稍惊讶。这个资历,已经超过了许多普雷佩查武士。随后,他又询问了马维克一会,还考察了几句阿利经文,最终满意点头。

  “很好!马维克,你可愿意留在此地,为我管理矿区,开采山中矿石?”

  “啊?留在此地,管理矿区?”

  马维克怔了怔,下意识的问道。

  “陛下,那鳟鱼村归我管吗?”

  “当然!矿区周围的村庄,都归你管辖。你要征调至少千名特科斯矿工,在农闲的旱季开采山中的铁矿石!我会从钦甘巴特矿区征调经验丰富的矿师,前来协助于你。后续的开采规模还会扩大,附近要修建冶炼矿石的熔炉,还有焦炭会运输过来...你的工作会很繁重!”

  “啊,陛下!听从您的旨意,我愿意为您竭尽全力,管理好整片矿区!”

  听到管理鳟鱼村,马维克就毫不犹豫,低头跪倒在地。能够成为家乡的官长,荣归故里,把曾经与他作对的人踩在脚下,简直不要太爽。更何况,家乡的鳟鱼与银鱼汤,真是养人啊!

  “很好!主神见证,从今天起,你就是我的武士,黑岩山铁矿区的总管!”

  修洛特笑着点头。他庄重的伸出手,握了握马维克的头发,接受了马维克的效忠。

  简单的效忠仪式后,王者又吩咐了马维克好一会。对于铁矿的开采与冶炼,他有着许多的计划,只是要慢慢实现。

  灰土看着被王者耳提面命的马维克,突然心中涌出些羡慕。随后,他又用力摇了摇头,坚定的告诉自己。

  “不,矿工头子,绝对比不上水师团长!”

  夕阳渐渐落下,修洛特站在山顶,看向西方大海的落日。落日的景象是如此的壮阔,就像海空的天际,尽数染上霞光。王者出神的望了许久,视线微垂,看到了黑狼记功的石碑。

  “咦?这是...”

  修洛特大步走去,仔细读着歪歪斜斜的文字。
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